双脚沉重无力，以为只是年纪大的正常现象？走路没有脚踏实地的感觉、跨步困难且容易跌倒？小心不是年纪大，而是罹患颈椎狭窄症！联新国际诊所院长林颂凯表示，颈椎狭窄症是颈椎常见的退化性疾病之一，民众千万别轻忽。
后天颈椎狭窄症致病原因之一为「后纵韧带钙化」
除罹患先天性脊椎腔狭窄，后天致病的颈椎狭窄症主要原因有长期姿势不良、椎间盘、骨刺病变、脊椎骨髓炎或肿瘤、外伤性骨折脱位、后纵韧带钙化。其中，后纵韧带钙化症又有「东亚隐形杀手」之称。
国际骨科医学期刊《脊椎》在2011年发表的一篇日本相关研究，文中提及「针对453位急性脊髓损伤就诊患者的检查，发现有后纵韧带钙化者占23％，而其中75％的人在这之前并不晓得自己有此问题」。
其实，后纵韧带发生异常骨钙化现象，被认为与种族、先天基因、体质差异有关，加之脊椎的长期过度劳损会累积损伤、加速骨钙化，也因此发生部位主要在颈椎，胸椎次之；整体而言，好发于亚洲人，发病年龄落在40至60岁，男性发病率为女性的2至3倍。
后纵韧带钙化症状为下肢无力、走路没有踏实感、跨步困难
后纵韧带钙化症的病程发展，与骨刺增生、椎间盘突出相似，因韧带的过度增生，进而钙化，日渐肥厚的钙化组织，就会使脊椎椎管越来越狭窄，如同水管里慢慢淤积的泥沙，严重时将压迫脊髓，出现手脚麻木无力等不同轻重程度的症状，最终阶段只能仰赖开刀处理。
由于韧带从增厚到钙化，与先天自体免疫问题、退化、长期姿势不良有关，故中老年人较常发生颈部后纵韧带钙化症。门诊中遇到颈椎狭窄症的患者时，症状主诉有别于大众熟知的四肢酸痛麻之神经症状，比较常听到的状况反而是下肢无力、走路没有脚踏实地的感觉、跨步困难且容易跌倒，这类患者往往会误以为是单纯的年纪大了，所以在体力、功能方面出现退化，错过了就医治疗的最佳时机。
令人担忧的是，颈椎狭窄是缓慢发展的退化过程，可能维持好几年的轻微症状，却在短时间内突然恶化，临床上曾遇过不少患者首次求医已处于严重压迫脊髓（中枢神经）的状况，由于中枢神经无法再生，一旦受损可能留下后遗症。
根据流行病学的研究指出，后纵韧带钙化症在东亚国家如日本、台湾、香港等地的发病率达1.9％至4.3％，远高于欧美国家约0.01％至1.7％的发病率。除与先天基因有关以外，以米为主食，以及偏爱腌渍食物的人，其发生后纵韧带钙化症的风险也被认为明显较高。
此外，糖尿病患者的高血糖问题易导致组织矿化，加速了后纵韧带成骨细胞的分化和骨化的进程。在复健科，因颈椎问题就诊的患者占2至3成，尤其颈部疼痛易在夜间因发炎而发作，常令患者不管换怎么样的睡姿都不舒服，进而影响睡眠质量和健康。
注意姿势是预防颈椎病的关键
因此，凡有颈椎病问题的人更应注重饮食习惯，避免会引起身体发炎的食物，适度补充富含维生素C、维生素B、维生素D的食物或保健品，帮助抑制发炎。预防颈椎病缠身，「注意姿势」是永恒不变的原则，包含坐姿、站姿与走路姿势，然后是全身性的肌肉训练，让颈肌、背肌、胸肌乃至腹肌都能成为脊椎强而有力的支撑辅助。
